Štrcaljka se sastoji od štrcaljke s malom rupom na prednjem kraju i odgovarajuće klipnjače. Emiter se koristi za ubrizgavanje male količine tekućine ili iste u područje koje je nedostupno drugim metodama ili za izvlačenje iz tih područja. Kada se šipka jezgre izvuče, tekućina ili plin se usisavaju iz male rupice na prednjem kraju cijevi, a tekućina ili plin se istiskuju kada se šipka jezgre gurne. Ovaj postupak izvlačenja ili ubrizgavanja plina ili tekućina sa štrcaljkom i štrcaljkom naziva se injekcija.
Cijev štrcaljke može biti izrađena od plastike ili potpuno staklene štrcaljke i obično ima oznaku na ljestvici koja pokazuje volumen tekućine u štrcaljki. Staklene štrcaljke mogu se sterilizirati autoklavima, ali budući da su moderne štrcaljke jeftinije za obradu, moderne medicinske štrcaljke uglavnom su izrađene od plastike, što dodatno smanjuje rizik od bolesti koje se prenose krvlju. Širenje bolesti među konzumentima droga koji intravenozno ubrizgavaju drogu, posebice širenje HIV-a i hepatitisa, povezano je s ponovljenom uporabom igala i šprica.